Les États-Unis : traditions et habitudes qui vont te dépayser !
Si tu rêves de traverser l’Atlantique et de vivre une expérience aux États-Unis, prépare-toi à plonger dans une culture remplie de particularités et de traditions uniques. Des fêtes grandioses comme Thanksgiving et l’Independence Day aux incontournables comme les « tips » et le « small talk », l’Amérique a son propre style ! Tu verras, certaines choses vont te sembler complètement folles… mais c’est aussi ça, le charme du pays !
Les coutumes quotidiennes
Les Pourboires (Tips)
Aux États-Unis, laisser un pourboire n’est pas une simple option : c’est une norme sociale que tu rencontreras presque partout. Ici, les pourboires, ou « tips », sont une part essentielle de la rémunération dans de nombreux secteurs, surtout pour les serveurs, barmans, chauffeurs de taxi, et livreurs. Les salaires de base sont souvent bas dans ces métiers, et les pourboires permettent aux employés de compléter leurs revenus.
En pratique, il est d’usage de laisser un pourboire de 15 à 20 % dans les restaurants, et même plus si le service est exceptionnel. Dans les cafés ou pour les courses en taxi, un pourboire plus modeste, d’environ 10 %, peut suffire, mais ne pas en laisser du tout pourrait passer pour de l’impolitesse ! Si tu séjournes dans un hôtel, sache que les porteurs et les femmes de ménage s’attendent également à un petit pourboire pour leurs services. Bref, le pourboire est un signe de respect pour le service rendu, et même si cela peut sembler inhabituel, tu t’y habitueras vite !
Conseils pratiques : pense à garder de la monnaie ou quelques billets avec toi pour ces occasions. Certaines applications de paiement permettent aussi d’ajouter le pourboire directement sur la facture, ce qui est pratique si tu manques de liquide.
Le small talk
Le « small talk« , est une tradition bien ancrée dans la culture américaine. Là-bas, tu remarqueras rapidement que les gens engagent souvent la conversation avec des inconnus dans les magasins, dans les transports, ou même dans la rue. Ce ne sont pas forcément des discussions profondes ; il peut s’agir de simples remarques sur la météo, de compliments, ou de questions comme « Comment ça va ? » sans forcément attendre une réponse détaillée.
Cette pratique peut surprendre, surtout si tu n’es pas habitué à discuter avec des gens que tu ne connais pas. Mais en Amérique, le small talk permet de créer une ambiance conviviale et de montrer une certaine ouverture d’esprit. Il est aussi bien vu de répondre poliment et d’échanger quelques mots, même si cela reste bref. Par exemple, un caissier te demandera peut-être comment s’est passée ta journée pendant qu’il scanne tes articles, ou un voisin de métro commentera la pluie dehors. Cela peut sembler superficiel, mais c’est une façon pour les Américains de maintenir une atmosphère chaleureuse dans les interactions quotidiennes.
Astuce pour t’y habituer : essaie de t’y mettre ! Lance-toi dans un petit compliment, une remarque légère ou un sourire aux gens que tu croises. Cela te permettra de mieux t’intégrer et d’adopter cette petite habitude sociale typiquement américaine.
Ces deux coutumes, sont de vrais incontournables des interactions quotidiennes aux États-Unis. Elles montrent à quel point la culture américaine valorise le respect des services rendus et le côté chaleureux des échanges, même les plus simples. Ces habitudes peuvent te sembler inhabituelles au départ, mais elles font partie du charme du pays.
Le Patriotisme et les Fêtes Nationales
Patriotisme Omniprésent
Aux États-Unis, le patriotisme fait partie intégrante de la vie quotidienne. De la ville à la campagne, tu verras le drapeau américain flotter fièrement devant des maisons, des écoles, des bureaux, et même sur des voitures ! L’attachement des Américains à leur nation se reflète dans de nombreux aspects de leur quotidien, qu’il s’agisse de chanter l’hymne national avant un événement sportif ou d’observer une minute de silence pour honorer les anciens combattants. Cette fierté nationale est inculquée dès l’école, où les enfants récitent souvent le « Pledge of Allegiance » chaque matin en classe.
Pour les Américains, exprimer leur amour pour leur pays est un moyen de montrer leur unité et leur respect pour les valeurs de liberté qui les rassemblent.
Independence Day
Parmi toutes les fêtes patriotiques, le 4 juillet, ou Independence Day, est sans doute la plus importante. Cette journée marque l’anniversaire de l’indépendance des États-Unis vis-à-vis du Royaume-Uni en 1776, et elle est célébrée dans tout le pays. Prépare-toi à vivre une fête qui rassemble toutes les générations, avec des parades, des feux d’artifice, des barbecues et des concerts organisés dans les parcs et les quartiers.
L’Independence Day est une journée où les Américains montrent leur amour pour leur pays de manière festive et conviviale. Les feux d’artifice du 4 juillet sont spectaculaires et se déroulent dans la plupart des grandes villes, comme New York ou Los Angeles, mais aussi dans de petites villes qui organisent leur propre spectacle. Les barbecues familiaux sont également une tradition incontournable : amis et familles se rassemblent pour griller burgers, hot dogs, et déguster des desserts aux couleurs du drapeau américain. Pour les Américains, cette journée est un moment de joie et d’unité nationale.
Thanksgiving
Thanksgiving est une autre fête emblématique des États-Unis, célébrée chaque année le quatrième jeudi de novembre. À l’origine, cette fête rend hommage à la récolte et aux premiers colons qui ont survécu grâce à l’aide des peuples autochtones. Aujourd’hui, Thanksgiving est devenu un moment où les familles et les amis se rassemblent pour exprimer leur gratitude et partager un repas traditionnel.
Ce repas est bien particulier : il inclut souvent de la dinde rôtie, de la purée de pommes de terre, des patates douces, et, en dessert, la fameuse tarte à la citrouille. Ce festin symbolise l’abondance et l’importance de partager avec ceux qu’on aime. Pour beaucoup d’Américains, Thanksgiving est même plus important que Noël, car il s’agit d’un moment de retrouvailles familiales et de gratitude pure.
Ces fêtes et démonstrations de patriotisme sont de véritables symboles de l’identité américaine. Elles montrent un attachement profond aux valeurs de liberté, d’indépendance et de famille. Ces événements t’offriront une chance unique de vivre l’expérience américaine à fond, au milieu de festivités qui incarnent pleinement leur culture.
Les Traditions Alimentaires
Quand on pense aux États-Unis, difficile de ne pas imaginer les grandes portions et la fameuse « junk food ». Ici, la nourriture rapide et riche est une véritable institution. Alors, prépare-toi à découvrir des plats qui peuvent paraître excentriques et parfois un peu exagérés !
L’un des plats emblématiques est le mac and cheese (macaronis au fromage), un classique réconfortant et populaire, préparé avec une sauce au fromage crémeuse. Autre spécialité : les corn dogs, des saucisses enrobées de pâte de maïs puis frites, que tu trouveras souvent dans les festivals ou les fêtes foraines. Les États-Unis sont également réputés pour leur amour des aliments frits : ils peuvent frire presque tout, des barres chocolatées aux pickles (cornichons) en passant par des tranches de pizza !
Les portions sont également connues pour être généreuses, et il n’est pas rare de se retrouver avec un plat deux fois plus grand que ce que l’on attendrait.
Les Américains ont aussi une véritable culture du « snacking » : chips, pop-corn au beurre, barres chocolatées… ils aiment grignoter tout au long de la journée.
Les traditions alimentaires aux États-Unis reflètent leur culture de l’abondance et de la convivialité. Que ce soit avec la junk food ou les repas de Noël, les Américains aiment se rassembler autour de plats généreux et savoureux.
Les traditions sportives et divertissements
La Passion pour le Football Américain, le Baseball et le Basketball
Les États-Unis sont une véritable terre de sports, et si tu y passes du temps, tu verras rapidement que le football américain, le baseball et le basketball y tiennent une place de choix. Chacun de ces sports est bien plus qu’un simple jeu : il est porteur de valeurs de compétition, d’esprit d’équipe et de loyauté envers son équipe favorite.
Le football américain, en particulier, est une véritable institution. Si tu es aux États-Unis à l’automne, tu remarqueras que chaque dimanche (et parfois les lundis et jeudis soir), les Américains se réunissent pour regarder les matchs de la NFL, la ligue de football professionnel. L’événement culminant de la saison est le Super Bowl, la finale de la ligue, qui est suivie par des millions de spectateurs à travers le pays. C’est un événement qui dépasse le cadre du sport, avec des publicités spectaculaires, des concerts, et des retrouvailles entre amis ou en famille autour de grandes quantités de nourriture.
Le baseball, quant à lui, est souvent surnommé le « passe-temps américain » (« America’s pastime »). Avec ses matchs qui s’étendent de l’été jusqu’à l’automne, il est plus qu’un sport : il est lié à la nostalgie et à l’histoire américaine. Les matchs de baseball sont des moments de détente, où les spectateurs profitent de la journée, dégustent des hot-dogs et du pop-corn, et apprécient l’atmosphère conviviale. Les équipes emblématiques comme les New York Yankees ou les Los Angeles Dodgers suscitent une ferveur particulière.
Enfin, le basketball a également une immense popularité, surtout en hiver. Que ce soit dans les ligues professionnelles (NBA) ou dans les universités, le basket attire des foules impressionnantes, et des joueurs comme Michael Jordan, LeBron James ou Stephen Curry sont de véritables icônes culturelles. Les matchs de la NBA sont connus pour leur énergie, avec des spectacles pendant les pauses, des mascottes, et des fans engagés. En somme, le basket est un sport intense, rapide et captivant, parfait pour les amateurs de spectacles sportifs.
Halloween : La Fête des Morts… Vivante !
Halloween, célébrée chaque année le 31 octobre, est une fête que tu ne pourras pas manquer aux États-Unis. Contrairement à d’autres pays où elle est moins pratiquée, Halloween est une véritable institution en Amérique. Les maisons sont décorées de toiles d’araignées, de citrouilles sculptées, et même de fantômes ou squelettes grandeur nature. Les enfants, et même les adultes, se déguisent en créatures effrayantes, en personnages de films, ou en costumes humoristiques, et partent à la chasse aux bonbons en criant « Trick or Treat! » (des bonbons ou un sort ).
L’expérience d’Halloween va au-delà du simple déguisement. Elle inclut des soirées à thème, des festivals d’épouvante, des labyrinthes de maïs, et des maisons hantées temporaires où l’on peut se faire (gentiment) peur. Pour les Américains, Halloween est avant tout un moment de divertissement et de créativité, où chacun laisse libre cours à son imagination.
Ces traditions sportives et festives montrent à quel point les Américains sont attachés à leurs loisirs et à leurs célébrations. Que ce soit en encourageant leurs équipes favorites ou en se déguisant pour Halloween, ils ont le goût de l’amusement et de la communion.
Les vacances et congés
Aux États-Unis, les congés payés ne sont pas aussi généreux qu’en France, et ça peut vraiment surprendre ! Si tu viens d’un pays où tu as cinq semaines de vacances par an, prépare-toi à constater une différence marquée. En moyenne, les Américains ont environ 10 jours de congés payés par an, sans compter les jours fériés. Ça peut sembler peu, surtout si tu es habitué(e) à prendre des pauses régulières pour te ressourcer.
Pourquoi si peu de congés ?
L’une des raisons principales est la culture du travail intense aux États-Unis. Les Américains sont souvent perçus comme très dévoués à leur emploi, avec une forte éthique de travail qui valorise la productivité et l’engagement. Prendre beaucoup de congés peut parfois être vu comme un manque de sérieux ou d’ambition, même si ce n’est pas forcément le cas.
Les jours fériés
Les États-Unis ont environ 10 jours fériés nationaux par an, comme le Nouvel An, le Memorial Day, le Independence Day, le Thanksgiving, et Noël. Pendant ces jours, la plupart des bureaux et commerces sont fermés, mais en dehors de ces périodes, il est assez rare de prendre des jours de congé supplémentaires. Certains employeurs offrent des congés supplémentaires en fonction de l’ancienneté ou des performances, mais ce n’est pas la norme.
Impact sur la vie quotidienne : Avec moins de congés, les Américains ont tendance à travailler plus longtemps et à moins prendre de pauses prolongées. Les week-ends sont précieux et beaucoup de gens les remplissent d’activités sociales, de loisirs ou de petits voyages
Voilà un aperçu des habitudes et traditions qui façonnent le quotidien des Américains. De la culture du « tip » aux fêtes de fin d’année spectaculaires, en passant par leur passion pour le sport et leur rapport un peu particulier aux congés, les États-Unis offrent une expérience riche et parfois surprenante. Si tu t’apprêtes à vivre une aventure là-bas, sois prêt à t’immerger dans un univers où le travail, la convivialité et la fête occupent une place centrale.
Que ce soit pour partager un Thanksgiving en famille, profiter des festivités d’Halloween ou plonger dans la culture du « small talk », chaque moment passé aux États-Unis peut être une occasion de découvrir de nouvelles manières de vivre et de penser. Alors, prépare-toi à t’adapter, à t’amuser et à en profiter pleinement !
À ce sujet, as-tu entendu parler de notre nouveau programme Animateur de Camps d’Été aux États-Unis ? Une occasion unique de vivre l’expérience américaine tout en développant de nouvelles compétences. Si tu veux en savoir plus, n’hésite pas à nous contacter !
Le témoignage de Marie
D’ailleurs, découvre le témoignage inspirant de Marie, qui a passé une année inoubliable en tant qu’au pair aux États-Unis, accompagnée par notre agence dans cette aventure enrichissante : « Halloween, Thanksgiving, Black Friday, la première expérience à l’américaine de Marie ! »
Les fêtes et grandes traditions américaines, Marie connaît ! Elle nous raconte comment elle a vécu son tout premier Halloween et Thanksgiving auprès de sa famille d’accueil. Ainsi que l’expérience du Black Friday à Indiana Polis !
Mais qui est Marie ? C’est l’une de nos jeunes au pair, partie avec nous aux États-Unis pour un programme Au Pair d’une durée d’un an. Elle a 19 ans et a rejoint sa famille dans l’Indiana. Elle se retrouve dans la vraie campagne mais pour rien au monde elle ne changerait de famille d’accueil !
LES AMÉRICAINS SAVENT CÉLÉBRER HALLOWEEN !
Pas de chance pour la petite Marie, elle est tombée malade seulement quelques jours avant cette fête de l’horreur… Mais ses host kids avaient tellement envie de lui faire découvrir Halloween qu’elle a su trouver l’énergie nécessaire pour s’émerveiller ! La veille, l’école des enfants proposait un concours de la citrouille la plus “cool & fun”. Et le jour-J, en avant les déguisements de dragon, de Mickey Mouse, de fantômes, de “spa girl” et début du trick or treat à 18h.
“C’était comme je l’avais imaginé, toutes les maisons du quartier où nous avons emmené les enfants étaient entièrement décorées. Ils ne font pas les choses à moitié, gros bol de bonbons, un feu de camp dans le jardin pour attendre les enfants, des citrouilles, des araignées, des sorcières… Tout y passe. Le petit Noah avait un peu peur au début, mais il s’est très vite motivé pour aller chercher ses bonbons !”.
Là-bas, Halloween c’est une vraie célébration, on ne blague pas sur les friandises.
“Les gens étaient tellement gentils et généreux. Il y avait de tout, beaucoup de chocolats et des barres chocolatées. Même les rues et les magasins se prennent au jeu”.
Pendant que Marie célébrait Halloween avec sa famille, d’autres jeunes qu’en à eux profitent du moment pour s’organiser une soirée déguisée entre amis.
LE BLACK FRIDAY, ÇA N’EST PLUS CE QUE C’ÉTAIT…
Marie voulait vivre l’expérience “Black Friday”, alors sa Host Mom, Melinda lui a proposé de l’y emmener. C’est avec les deux petites et la mère de Melinda qu’elles se mettent en route pour Indiana Polis. “Autour de la maison, il n’y a que des champs et trois maisons. Alors nous avons pris la route vers 7h du matin pour rejoindre la ville la plus proche.”
D’après Melinda le Black Friday n’est plus ce que c’était. “Les promotions commencent dès le jeudi soir, le jour de Thanksgiving. Et il y a moins de soldes qu’avant. C’est généralement plus intéressant une semaine avant Noël et 2 semaines après.”
Pourtant le Black Friday reste un vrai rituel pour les Américains.
“Je dirais que ça fait quand même partie des expériences à vivre. Même si les gens prennent leur temps, cela reste une tradition pour eux de s’y rendre. Des femmes portaient des T-shirt “I love BF” ou encore “Black Friday is my cardio”
Le matin était assez calme, pourtant le lendemain on voyait que du monde était passé par là ! La publicité est partout, à la TV, dans la rue… Même les vendeurs de voitures et de fenêtres font des promotions !”
UNE FAMILLE RÉUNIE, UN THANKSGIVING RÉUSSIT
En France, Thanksgiving ça n’existe pas vraiment. C’était pour Marie une nouvelle fête à célébrer pour en apprendre davantage sur sa nouvelle famille.
“Nous avons commencé les premiers préparatifs 2 jours avant. Comme les pâtes à tarte maison, le pain pour le “stuffing”. Puis la veille, il fallait s’occuper de couper les légumes, faire la pumpkin pie et la pecan pie. Les filles se sont amusées à ramasser des pommes de pins pour la décoration de table.
Le jour-J c’était férié, ma Host Mom a dû cuisiner presque toute la matinée !”
Pour les enfants, pas d’école la veille !
“Le matin même, mes host kids voulaient à tout prix me faire regarder la grande parade de NYC à la télévision. Cette fête est très importante pour les américains, presque autant que Noël.”
Marie est étonnée ! “Je crois que les grands parents l’étaient encore plus ! – Mais vous ne fêtez pas Thanksgiving en France ? ”
Mais quand est-ce que l’on mange ? C’est un peu comme le réveillon, selon les familles le repas a plutôt lieu le midi ou le soir, pour certains, les deux !
“J’ai tellement mangé ! Pour eux, ça ressemble à de la grande cuisine. Mais ça n’est pas comme en France. Je ne pourrais pas dire que c’était THE repas même si c’était très bon”.
Pour Marie, la cuisine Française restera la meilleure, d’ailleurs la baguette commence à lui manquer ! Au menu : de la gelée à la pomme/cerise et à la cannelle, des tartes, du “stuffing” avec des herbes pour la viande, des haricots verts, un plat à base de maïs et de chips.
Pour terminer cette journée, rien de mieux que des jeux de société en famille.
“S’il y a bien quelque chose qui définit Thanksgiving, c’est l’importance d’être en famille. Les gens sont si gentils entre eux. C’est le jour où l’on remercie nos proches, nos amis, où l’on est reconnaissant.”
À VOUS !
Vous allez fêter vos prochaines fêtes de Noël dans un autre pays avec votre famille d’accueil ? Racontez-nous, venez témoigner !